Surnommés « combat du siècle », certains combats de boxe sont entrés dans l’histoire.
« Au début du XXè siècle, l’histoire de la boxe se lia intimement à celle du racisme. Premier noir champion du monde, Jack Johnson n’avait pas droit à défendre son titre. Aux Etats-Unis, la boxe entre Blancs et Noirs était interdite. La bataille pour la reconnaissance de son statut devint une lutte pour les droits civiques avant l’heure. » Le combat qui opposa Jack Johnson et James J. Jeffries en 1910 aux Etats-Unis est l’un de ces combats historiques, il s’agit du sujet développé ici par les artistes Bruce Clarke et Satch Hoyt.
L’artiste congolais Chéri Samba peint le combat qui opposa les boxeurs Mohammed Ali, très impliqué dans la lutte pour les droits civiques des noirs, et George Foreman, le 30 octobre 1974 à Kinshasa, pour le titre de champion du monde poids lourds de boxe anglaise. Mohamed Ali gagna le match par KO au 8ème round. Ce combat resta à jamais gravé dans la mémoire collective et fit la fierté de tout un continent. Un après ce combat, Jean Depara pris en photo de jeunes boxeurs amateurs à Kinshasa, montrant ainsi l’engouement pour ce sport.